Nos salles de classe ne sont pas climatisées, et nous subissons simultanément un épisode de chaleur extrême et un épisode de fumée de feux de forêt. Que devrions-nous faire pour atténuer les risques sur la santé?
- La fumée de feux de forêt et la chaleur extrême posent toutes deux des risques pour votre santé. Or, lorsqu’un épisode de chaleur extrême survient en même temps qu’un épisode de fumée de feux de forêt, ces risques sont amplifiés. Les enfants sont plus vulnérables aux effets de ces menaces pour la santé liées aux changements climatiques.
- Les risques pour la santé liés à la fumée de feux de forêt sont plus importants chez les enfants parce que leur corps, leur cerveau et leurs poumons sont encore en développement, et que, considérant leur taille, ils respirent plus que les adultes.
- Les enfants courent un plus grand risque de développer des maladies liées à la chaleur, car leur corps a une capacité limitée à s’y adapter, ils peuvent être déshydratés plus facilement, et leur taux de sudation est moindre que chez les adultes.
- Les jeunes enfants ne sont pas toujours en mesure de s’apercevoir et d’exprimer clairement qu’ils ne se sentent pas bien.
- L’exposition à la chaleur extrême et à la fumée de feux de forêt a été associée à des problèmes de santé mentale, dont la dépression et l’anxiété chez les enfants.
- Sans climatisation, la température intérieure peut devenir dangereusement chaude lors d’épisodes de chaleur extrême. Santé Canada recommande de donner la priorité au maintien d’une température fraîche lorsqu’un épisode de chaleur extrême survient au même moment qu’un épisode de fumée de feux de forêt. Efforcez-vous de maintenir la température intérieure en deçà de 26 °C.
- Élaborez un plan. Avant le début de la saison chaude, assurez-vous de mettre en place un plan de préparation aux changements climatiques décrivant la manière dont vous et les membres de votre personnel devez vous préparer et réagir face à des épisodes de fumée de feux de forêt et de chaleur extrême. Évaluez la capacité de votre école/centre de garde à l’enfance à assurer une température intérieure sécuritaire et un air intérieur sain, et consultez les autorités locales afin de savoir où se trouvent les espaces publics, tels que les centres communautaires dotés d’un système de climatisation et de filtration de l’air, où vous pourrez vous rendre si nécessaire. Suivez ce lien pour en apprendre davantage à propos des mesures que les écoles et les centres de garde à l’enfance peuvent prendre pour réduire les risques pour la santé associés à la fumée de feux de forêt : xxxx [link to WFS FAQ].
- Agissez. Lorsqu’un épisode de fumée de feux de forêt survient en même temps qu’un épisode de chaleur extrême, empêchez la fumée et la chaleur d’entrer, et filtrez l’air intérieur.
- Gardez les fenêtres et les portes fermées (uniquement si cela demeure sécuritaire en n’entraînant pas une hausse excessive de la température intérieure) afin de garder les espaces intérieurs frais et d’empêcher la fumée de feux de forêt d’y entrer.
- Afin que les espaces intérieurs demeurent frais durant la journée, empêchez le soleil de pénétrer en fermant les rideaux et les stores et en utilisant des auvents.
- Limitez l’utilisation des ventilateurs comme ceux retrouvés dans les toilettes, car ils peuvent aspirer la fumée à l’intérieur par les fissures et les autres petites ouvertures dans l’enveloppe du bâtiment.
- Durant les heures d’ouverture, évitez d’utiliser le four, la sécheuse, le lave-vaisselle et tout autre appareil générant de la chaleur susceptible de surchauffer l’intérieur.
- Réduisez ou évitez l’utilisation d’appareils (ex. : four au gaz) ou les activités (ex. : passer l’aspirateur) susceptibles d’accroître la concentration de particules fines (PM2,5) à l’intérieur.
- Pour votre système de ventilation ou vos purificateurs d’air portatifs (vendus dans le commerce ou fabriqués par vous-même), utilisez des filtres propres de bonne qualité et dotés de la meilleure capacité à éliminer les particules, en vous basant sur les spécifications du fabricant. Vérifiez les filtres régulièrement, et nettoyez-les ou changez-les lorsque nécessaire.
- Envisagez de surveiller la température, le taux d’humidité et la qualité de l’air à l’intérieur de votre école/centre de garde à l’enfance pour vous assurer que les conditions demeurent sécuritaires lorsque surviennent simultanément un épisode de chaleur extrême et un épisode de fumée de feux de forêt. Surveillez la température à l’intérieur des bâtiments. Les risques augmentent dès qu’elle excède 26 °C, et peut représenter un danger lorsqu’elle excède 31 °C, particulièrement pour les personnes vulnérables à la chaleur. Envisagez de vous servir d’un appareil pour mesurer le taux d’humidité relative (il est recommandé de maintenir ce dernier entre 30 % et 50 %). Envisagez également d’utiliser un détecteur de particules fines dans l’air (le principal polluant nocif présent dans la fumée) afin de mesurer et de comparer leurs concentrations intérieure et extérieure et d’ainsi vérifier si votre système servant à filtrer l’air fonctionne bien.
- Sachez à quel moment quitter les lieux. Si la température intérieure approche un niveau dangereux et qu’il est impossible d’ouvrir les fenêtres pour la faire baisser parce qu’il y a trop de fumée de feux de forêt, l’option la plus sécuritaire consiste à quitter les lieux et à trouver un autre endroit où l’air est climatisé et filtré.
- Les ressources suivantes proposées par Santé Canada et le BC Centre for Disease Control vous fourniront des informations supplémentaires utiles :
